發現台灣之美

學名：Uraria crinita (L.) Desv. ex DC.

別名：狗尾草、九尾草、狐狸尾、山貓尾、通天草、牛春花、貓仔尾（台語發音）

分布：台中、南投、嘉義、台南、高雄、屏東、台東乾燥之荒地有種植。中部大肚山山區和南投山區有大量種植。

用途：根據『原色台灣藥用植物圖鑑』記載，狗尾草性溫、味甘、無毒、主治小兒發育不良、具有開脾、利尿、健胃除積等效能，此外還有止咳潤喉的功能，民眾甚至把它煮水當茶飲用，其味味芳香、甘醇，有如人參茶，所以也有『台灣人參』之稱。

狗尾草全年可採收，其中以八月至十二月間採收的藥性最好，它不僅是很好的藥用植物，也可以算是健康食品。近幾年來，在南投、彰化一帶的道路兩旁隨處可見『狗尾雞』的招牌，一時蔚為風尚，一般狗尾雞烹調方式是以狗尾草和烏骨雞為主要材料，或再酌加中藥材，以慢火燉湯即可食用，也可和魚類、肉類、青蛙一起燉煮，燉湯甘甜且不油膩，是為食補的佳餚。所謂「藥補不如食補」，我們應該善加利用此種天然藥用植物，最近國際間正對台灣進口犀牛角大肆抨擊，指責台灣是滅絕地球上稀有野生動物的元凶之際，國人若想進補，天然植物－通天草，同樣亦可達到強身補氣的功能。老一輩的阿嬤相傳可以《轉骨》，小孩子青春期發育不良，長不大，可以燉排骨或雞肉食用。（資料來源：原色台灣藥用植物圖鑑）

轉載過『上帝要我牽隻蝸牛散步』的文章，但『說』和『做』卻是兩回事。本篇文章圖片的『狗尾草』距我家不到一百公尺，我每天從它身旁經過好幾回，但是從沒正眼看過它一次；直到格友Alice 給我『狗尾草』的照片後，才曉得它就是在市場販售的九尾草，只因農人去除了花朵，所以無緣一賭其真面目。

從『狗尾草』花開和花謝的情形，它的花期應該是在六月底或七月初，這般美麗的花朵近在咫尺，而我竟然沒發現。所以『上帝要我牽蝸牛散步』是對的，我們是不是因日常生活忙碌而忽略了四周的美麗花草？