泰北清邁湄登大象學校大象表演(↑)
旅遊泰國清邁有兩大亮點就是參觀湄登大象學校和長頸族部落村。然而這兩大旅遊景點卻是最倍受世人爭議?原因是有人認為長頸族婦女不該像動物般被人參觀;但泰國政府認為長頸族並非泰國公民,禁止他們耕種田地,長頸族婦女迫於生計只得繼續在脖子掛上銅圈的習俗,供泰國政府賺取觀光財,以換來長期住在泰北的居留權。詳見我另篇文章泰北少數部落的長頸族。
泰國旅遊騎乘大象被詬病的原因在於商人非法獵捕小象,大象媽媽在保護小象過程中慘遭殺害;小象帶離後被關在棚子並用鐵鍊拴住腳,接受殘忍訓練用來作娛樂表演和被人類騎乘。儘管乘坐大象和參觀長頸族婦女被世人指責,但參觀巴東族長頸銅環文化特色和騎乘大象,卻是吸引世界觀光客前來清邁旅遊的兩大重要因素。(備註:湄登大象學校與長頸族部落村相距約廿分鐘的車程)
大象是陸地上最大的哺乳動物,以嫩葉、野果、野草、野菜、嫩竹等植物為食。因體型龐大也被稱為世界上「最大」的素食主義者,目前世界上最多的大象有亞洲象和非洲象兩種。
大象在泰國被視為吉祥動物且是泰國國家的象徵,其中白象更是成為泰國的國寶(但我們這次旅遊泰北並未看到白象)。據統計,如今泰國野生大象僅存約3000頭,人工飼養的大象大概有4000頭。為了讓大家對大象更好的愛護,泰國政府特地將每年的3月13日定為「大象節」。
大象小檔案
○非洲象的體重約4000–6000公斤,是人類體重的60–85倍(人以70公斤計算基準)。
○亞洲象壽命48年;非洲草原與非洲森林象壽命約60–70年。
○雌象10–11歲至死亡前皆可懷孕,懷孕期約21–22個月。
○雌象約每3–6年可生育一次,一次只生一個寶寶,小象三歲斷奶。
○雄象約12歲才有交配能力(但平均成長到25歲才有機會與大象競爭交配權。
○成年的大象每天需進食250–300公斤的食物,每天喝160–200公升的水。
○一隻大象每天排糞便15–20次,總量約100公斤,每天排尿大約50公升。
看了上面的大象檔案是不是會相當訝異?一隻大象每天需要吃掉近300公斤的食物,以及喝掉近200公升的水,每天排100公斤的糞便和50公升的尿😱
從上列資料就可瞭解養一頭大象需要耗費很多成本,大象無法自力更生,政府唯有靠收取觀光收入來養育象群,想吸引觀光客就是得表演和供人類乘坐?要讓大象會表演當然得嚴加訓練,不然呢?
泰北湄登大象學校的大象表演
上圖右邊影片是我在湄登大象學校錄製大象表演的影片(↑)
進入大象表演場地入口處有生意人販售香蕉(每籃香蕉一百泰銖),讓遊客體驗餵食大象的樂趣。大象表演包括用象鼻搖呼拉圈、象鼻捲起花籃向遊客獻花、大象用象鼻幫客人戴帽子…等特技表演。
據世界動物保護組織調查,野生的亞洲象越來越少,而很多的大象被困在大象園區,接受不人道的訓練來表演或被人類騎乘,呼籲大家拒乘坐大象?但人類的雜耍特技,哪個不是都經過嚴格的訓練?
觀賞大象表演後再體驗騎大象穿越叢林的越野情趣(↑)
坐在象背非常搖晃,行進速度甚至比走路慢?但坐大象終究是人生難得的機會!
湄登大象學校的懷古乘坐牛車
湄登大象學校亦有另項乘坐牛車環繞園區一圈,讓大家重拾童年的樂趣(↑)
相較於世人對騎乘大象的指責,但對乘坐牛車卻好像是理所當然的事,這樣對牛隻也不甚公平?
根據世界動物智商排行榜書中列出10種最聰明的動物依序是:
1.大猩猩、2.猩猩、3.黑猩猩、4.狒狒(包括黑面狒狒和大狒狒)、5.長臂猿
6.猴子(含獼猴和黑猿)、7.細齒鯨、8.海豚、9.大象、人類認為最笨的豬竟然排行第10😅
牛的智商約豬的三分之一😈,莫非人類對低智商動物有歧視?
無論騎大象或坐牛車,徜徉在山林中都是一次難忘的回憶(↑)
牛車是以前鄉下農家的主要交通工具,但隨著時代的進步已逐漸被淘汰和遺忘(↑)
來到泰北湄登大象學校,彷彿走入時光隧道重回古早時期🐘🐘🐮
不僅可體會古代皇帝用以代步的大象坐騎,亦可體驗早期鄉間的牛車之旅😊😊
泰國是世界上知名的佛教國家,旅遊泰國曼谷或清邁,幾乎都是走訪廟宇居多
長頸族部落和湄登大象學校卻是最吸引世界各國觀光客前來清邁的最大誘因
因此旅遊泰北幾乎都會安排參觀;而這兩個地方也是我旅遊清邁讓我印象最深刻的景點。