發現台灣之美

白鸛為鸛科鸛屬的大型涉水鳥。全身羽毛以白色為主，翅膀具黑羽，成鳥具細長紅腿和細長紅喙。分布於歐洲（北至愛沙尼亞），非洲西北部，亞洲西南部（東至哈薩克斯坦南部）和非洲南部。白鸛為長途遷徙性鳥類，在撒哈拉以南至南非地區或印度次大陸等熱帶地區越冬。

白鸛體長100–125公分，翼展155–215公分，體重2.3–4.5公斤。一般在地面上緩慢而穩重地行走。飛行時將脖子伸展。白鸛為食肉動物，食性非常廣泛，包括昆蟲，魚類，兩棲類，爬行類，小型哺乳動物和小鳥。覓食地大部分為具低矮植被的淺水區。白鸛前頸的下部有呈披針形的長羽，在求偶炫耀的時候能豎直起來。巢大型，可使用數年。雌鳥通常每年產4枚蛋，孵化需33–34天，58–64天後出巢。

白鸛在歐洲是非常有名的鳥，常常在屋頂或煙囪上築巢，在傳說中，白鸛會將嬰兒送到家中，所以稱之為送子鳥。相傳送子鳥落到誰家屋頂造巢，誰家就會喜得貴子，幸福美滿。

白鸛是「送子鳥」的故事應該是小孩常會問父母：「我們從哪裡來的？」，較保守的東方國家父母會告訴孩子：「你是石頭裡蹦出來的」、「垃圾堆撿的」；西方國家則說是「送子鳥送來的」。送子鳥就是白鸛，白鸛身高100-125公分，兩翼展開寬達155-200公分。也就是說白鸛比一般小朋友還要高大；因此說「送子鳥」銜著嬰兒送給渴望孩子的父母，這種回答較文雅和能滿足小孩的好奇心。

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