發現台灣之美

　草海桐（學名：Scaevola taccada）為草海桐科草海桐屬下的一種多年生常綠灌木。台灣原生，分布於全島沿海地帶。具耐風、耐潮、耐鹽及抗旱特質，即使在海風強大的海邊岩石上也能生長，長期以來被視為沿海防風定砂植物。另因草海桐植株優美，已成為全島各地普受喜愛的園藝觀賞植物。草海桐具藥用價值，嫩葉與果實亦可食。

　草海桐花型特異，花冠五裂（亦有四裂），有如缺了一半的殘花，所以英、法文裡面都有半邊花的俗稱呼（Half flower， Fleur en demi cercle）。不僅花型特殊，頂生於枝條的葉叢亦如朵朵美麗的巨型花，太陽下光彩奪目。（草海桐資料取自維基百科）

　草海桐的花很奇妙，花朵好像缺了一半的殘花，草海桐的花朵為什麼會只剩一半？據說一位海岸部落的原住民公主在與情郎分開時，順手摘了一朵花分為二半，作為兩方見證愛情的信物。

　但是情郎卻出海後一去不復返，公主日夜引頸企盼，最後香消玉殞於海邊，族人在公主殞落喪生的地方，發現了這種開著半朵花植物，便相信這草海桐就是公主的化身，這個傳說的故事聽來頗淒美。

果實為核果，長0.8至1.5cm，橢圓形，成熟時白色，被增大的宿萼所包裹，多汁味美，可供食用。

果實多汁味美可供食用；但卻未見鳥類來啄食，可能植株過小，果實被葉片所掩蓋。

草海桐具有耐鹹、耐旱的特性；枝葉又能常保青翠，兼具觀賞和固沙功能，

亦能適應都市道路旁乾燥炎熱與灰塵汙染的環境，種植為灌叢或綠籬都有很好的綠化效果。

草海桐拍攝於台中市大甲溪橋下新闢的東安社區濕地。（拍攝日期：2020年12月12日）