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2024年3月18日（農曆2/9日）白沙屯媽祖南下繞境進香，當天晚上再度駐駕於大甲鎮瀾宮，這是白沙屯媽祖、山邊媽祖連袂南下北港進香，於大甲鎮瀾宮過夜已暌違18年之久！

每年白沙屯媽祖南下繞境進香，隨行香燈腳與民眾最引頸期待的就是白沙屯媽祖、山邊媽祖是否會再來鎮瀾宮與大甲媽祖進行「三媽會」？

今年果不負眾望，白沙屯媽祖進香隊伍下午三點半經過大甲市區在幾度路線抉擇後，最終踏上順天路到大甲鎮瀾宮，讓信徒驚喜的是宣布要在鎮瀾宮「駐駕過夜」，並於隔天早上六點起駕，這是白沙屯媽祖在2006年於鎮瀾宮過夜後已隔18年，且駐駕長達15個小時，比在朝天宮停留的時間還久。

時隔十八年 白沙屯媽祖再度駐駕大甲鎮瀾宮

上面影片是我當晚前往大甲鎮瀾宮參拜媽祖所錄製的影片（↑）

安置在大甲鎮瀾宮後方的王船 供民眾膜拜

參訪鎮瀾宮必到廟宇後方觀看百年難得一見的王船（↑）
這艘王船的長度特別用媽祖的生日3月23日打造，也就是船的全長共3.23台尺（約10公尺）　

大甲鎮瀾宮歷時三年的重修工程已接近尾聲，將於今年（2024年）12月7日－15日展開為期9天的重修慶成祈安七朝清醮大典；去年12月從東隆宮迎回王船安置在鎮瀾宮廟宇後方的王船廠，供民眾膜拜。

上圖左（↑）是大甲鎮瀾宮今年建醮準備的王船；上圖右是民國77年（西元1988年）大甲鎮瀾宮建醮燒王船的資料照，燒王船圖片取自自由時報網站的相片。

「燒王船」是台灣最著名和最重要的廟會活動之一，尤其廟宇新落成或重修廟宇完工，在舉行建醮活動都可以看到燒王船。燒王船的原意是送瘟出境，如今已演變成祈安降福的活動。

王船遶境和晚間的「和瘟押煞」儀式，分別帶有驅煞、和瘟的意涵。根據民俗工作者說：「燒王船儀式進行中，民眾不要說不雅的話，沙灘上的金紙也不能踩坐和碰觸。送王船當夜行經路段，家戶門窗務必緊閉，最重要的就是火光燃起後，就要迅速離開不可回頭，以免沾惹不潔之物。」

按照燒王船的傳統習俗，王船必須在祭典前的一年完成打造，以便供信徒膜拜和參觀；因此大甲鎮瀾宮副董事長鄭銘坤即於去年五月即特地前往建造王船最負盛名的東港東隆宮協助籌建建醮王船，歷經半年多時間的打造，於去年（2023年）12月整體完工，並由東隆宮護送王船抵達鎮瀾宮。

為什麼送煞和送瘟疫的王船用燒的？
據地方耆老口述，早期送王船的習俗是將王船放在海讓其隨波漂流出海，以便將瘟疫驅逐出境；但在清光緒三十年時，因鄰近村庄不同宗教漁民，登船將添載食物取走，導致王船自行再轉回之靈驗事故；且也擔心王船擱淺他地，避免造成當地居民的困擾，故而改為燃燒方式進行。