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　紫錦草又稱紫吊竹草、紫鴨跖草、紅葉鴨跖草。鴨跖草科多年生草本，原產地墨西哥，栽培以通氣良好之腐葉土或肥沃砂質壤土為佳，全日照及排水需良好。植株不高，植株自基部分枝叢生匍匐或蔓生下垂，莖葉均呈濃紫或暗紫色。（資料取自紫錦草）

　型態特徵：葉為長橢圓形，前端漸尖，基部抱莖，葉面有軟絨毛，質厚而脆，易折。夏季開花。頂生粉紅色小花，花莖長，有蚌殼狀苞片保護；花瓣3片，雄蕊6枚，花絲有毛，子房3室，每室有2胚珠。果實為蒴果。植株強健，生育旺盛，半日照保持濕度，極易成活，可做為鋪地植物。

　紫錦草的汁液具有刺激性，皮膚過敏者觸及汁液，常造成刺痛、紅腫和起疹子，數天後才會痊癒。若不小心觸及汁液可立即用水沖洗。繁殖可用扦插法繁殖，成活容易。室內小盆栽植物及庭園植物。

紫錦草是「鴨跖草」家族的一員，所以又叫做「紫鴨跖草」，

而紫錦草的名字由來是因為它整株葉片都是紫紅色，它在夏天與秋天之際會開出美麗小花，

如果想要帶回家栽種，只要折下帶葉的莖條插入濕泥土中，便能生根發芽。

紫錦草花為兩性花，單生，腋出，著生於分枝頂端，全年均可開花，

花呈淡紅色至淡紫色，卵形至擴卵形。雄蕊6枚生於花瓣基部，花絲具毛，花藥黃色。 　

紫錦草為觀賞植物，但千萬不要輕易去折斷紫錦草的葉片，

因為紫錦草的汁液，對皮膚過敏的人會造成刺痛，嚴重時會讓皮膚紅紅腫甚至起疹子；

如果不小心碰到趕緊用水沖洗，雖然沒有毒性，可是會讓你不舒服好幾天！

〝紫背鴨跖草（吊竹梅）〞

紫背鴨跖草和紫錦草都是「鴨跖草」家族的一員，會稱為紫背鴨跖草是因它的葉背呈紫色，

而它的葉形又狀似竹，極為美麗，常以盆栽懸掛於室內觀賞，故又名「吊竹梅」。

　吊竹梅（Zebrina pendula Schnizl），常綠草本，莖柔弱質脆，葡匐地面呈蔓性生長。因其葉的形狀似竹、葉片美麗常以盆栽懸掛室內，觀賞其四散柔垂的莖葉，故名之吊竹梅。〝Zebrina〞源于拉丁語〝Zebrinus〞，意思是〝葉片有條紋的〞，有斑馬之意。同屬植物有4種。

　吊竹梅原產於中南美洲熱帶的墨西哥，傳播到日本後，吊竹梅1909年從日本引種到中國，由於華南地區氣候條件與其原產熱帶的氣候相近。故在華南種植繁殖很快，不僅園林、校園、機關綠地、居民住宅周圍隨處可見，已蔓廷生長成為野生、半野生狀態。由於其性喜溫暖，對其它條件適應能力很強，是一種很適宜用在投入不多，而地被綠化覆蓋效果又快又好的草本觀葉植物。

　用途：常養成吊盆，或種在石縫、假山、斜坡間，作為觀葉植物用。性味甘、涼、有毒。全草效用可治清熱解毒，涼血利尿。治肺癆咯血，咽喉腫痛，目赤紅腫，痢疾，水腫，淋症，帶下；吊竹梅外用治癰毒，燒、燙傷，毒蛇咬傷。（吊竹梅資料取自華人百科）

紫背鴨跖草葉背紫紅色（左圖），葉正面是綠色且狀似竹（右圖），

紫背鴨跖草有許多別名，但我認為名稱「紫背鴨跖草」最能顯示出此植物的特徵。

紫鴨跖草與紫背鴨跖草同樣拍攝於苗栗三義九華山產業道路。