發現台灣之美

　艷紫荊別名香港蘭，是豆科蘇木亞科羊蹄甲屬有花植物，於香港首次發現，並獲定為香港市花並廣泛作為行道樹進行栽培，其花大而艷麗。艷紫荊是洋紫荊和羊蹄甲的雜交種，因花粉敗育而無法結果。

　艷紫荊是常綠喬木，樹身可達10米高度，單葉互生，由頂端深裂成心形，約8-15厘米長，約等寬，大而薄，葉脈明顯，全綠，相信是由兩片小葉合併而成。由於葉面像心形，因此有些人會稱之為聰明葉，並用以製作書簽。

　艷紫荊總狀花序頂生或腋生，花萼管狀，單側開裂成佛燄苞狀。花瓣五片較寬紫紅色，具有香氣，上花瓣（旗瓣）有深紫色的脈紋，其餘四片脈紋較淺，有雄蕊五枚，通常不結果，花期由每年的十一月初至翌年三月。由於花朵貌似蘭花，因此也有香港蘭之稱。艷紫荊的葉較羊蹄甲的大，上端葉緣較尖，花期約在十月開始。（圖片拍自苗栗鯉魚潭，資料介紹取自〝維基百科〞）

艷紫荊是洋紫荊和羊蹄甲的天然雜交種。

艷紫荊花期在10月至隔年三月，花瓣紫紅色，花與葉並開。（豔紫荊拍攝於鐵砧山）

〝洋紫荊〞

　洋紫荊：別名印度櫻花、紫羊蹄甲，樹高可達10米。樹皮灰白，具有多數分枝，樹枝粗壯，枝條斜上昇或略下垂，光滑無毛或略帶有柔毛。（資料介紹取自〝荒野保護協會〞）

　單葉互生，葉呈腎形，先端鈍而兩裂，裂片常裂至全長的1/3至1/2處，基部淺心形或略呈截斷狀，裂片有圓也有尖，形如羊蹄。葉緣全緣，葉薄革質，表面光滑，背面稍帶有灰色毛茸，葉脈掌狀脈。

　花序繖房花序腋生或頂生，多先葉開放或與葉同時開放，開放時甚為壯觀，花瓣五枚倒披針形，雄蕊三枚，與雌蕊向內彎曲。花柱細長，白色，柱頭圓。花色有粉、有白色，花期在秋天11月前後。

　果實莢果，長而狹，成熟時會自動扭轉開裂。果期花謝結果，種子12–15枚，扁圓形，咖啡色。

　原產於印度、緬甸、斯里蘭卡、馬來西亞及中國大陸南部，台灣1903年首度由夏威夷引進。分佈於全島低海拔及平地。性喜高溫多濕，具耐旱、耐熱、抗污染的特性。用作庭園樹、行道樹。

羊紫荊花序繖房花序腋生或頂生，花多先葉開放或與葉同時開放；

花期在秋天11月前後，開放時甚為壯觀。（羊紫荊2018/11/3拍攝於后里月眉糖廠）

〝羊蹄甲〞

　羊蹄甲別名南洋櫻花、印度櫻花、宮粉羊蹄甲。落葉大灌木至小喬木，豆科，羊蹄甲屬。葉子長的好像「屁股印」，葉子的形狀很像羊蹄的形狀，所以它就叫做「羊蹄甲」。花色像洋蘭，其花形酷似嘉德麗亞蘭，故又稱「蘭花木」，亦名「南洋櫻花」。（資料介紹取自〝荒野保護協會〞）

　羊蹄甲株高4–6公尺，具多數分枝；樹枝粗壯而光滑，小枝略呈下垂狀，有銹色絨毛。葉互生，葉形腎形或馬蹄形像羊蹄，先端作淺凹裂，裂片較圓，通常裂至葉片1/4 至1/3處，基部深心形 葉緣全緣，葉質薄革質，表面帶粉質。葉掌狀脈，花繖房花序或密集的總狀花序，腋生，花常開於落葉後，花瓣五枚，倒卵形，雄蕊5–7枚，花柱細長，柱頭微小。花色桃紅帶濃紫色線條，花期春天（3–5月），盛開時花多葉少，滿樹繽紛。果實莢果，扁平而直，硬革質，青綠色，有長柄及銳尖嘴，成熟時開裂轉變成為黑褐色。 結果率很少。種子10–15 枚。

　原產印度及中國大陸南部，台灣於1896年引進。分佈於低海拔及平地。性喜高溫多濕，具耐旱、耐熱和抗污染的特性。作為庭園樹、行道樹。

羊蹄甲花繖房花序或密集的總狀花序，腋生，花常開於落葉後，

花期在三月前後，花盛開幾無葉。（羊蹄甲2018/3/23拍攝於雲林土庫羊蹄甲大道）

〝羊蹄甲、洋紫荊和艷紫荊的區別〞

羊蹄甲（上圖左）、洋紫荊（上圖中）、豔紫荊（上圖右）