發現台灣之美

　今年是我連續第三年到阿里山賞櫻，因為2010年第一次來到阿里山森林遊樂區，當年整座山都披著白色小花，這般景象任何人看了都會忘不了；難怪陸客對阿里山的美景趨之若鶩。

　不過，阿里山櫻花盛開的日期不好拿捏，第一次來阿里山適逢櫻花盛開，隔年卻遇到櫻花已凋謝；今年提早來阿里山，櫻花居然都含苞待放。原因是我們在春節過後，隨即在阿里山預訂房間，然而櫻花未必在我們預定的日期盛開；所以本篇盛開的櫻花，部分取自2010年拍攝的照片。

　阿里山國家風景區位於嘉義縣東部，是由交通部觀光局規劃與管理的國家級風景特定區，設立於2001年。範圍涵蓋阿里山鄉、梅山鄉、竹崎鄉和番路鄉一帶的知名風景區。阿里山的地理上屬於阿里山山脈主山脈的一部份，東鄰玉山山脈，北接雪山山脈。某些資料指稱阿里山又名塔山，標高2484公尺，實則不然：塔山為「阿里山區」之最高峰，標高2663公尺。

　阿里山風景內自然景觀極為豐富，日出、雲海、晚霞、神木與鐵道並列為「阿里山五奇」，而「阿里山雲海」更是台灣八景之一。但在原阿里山神木傾倒後，林務局改以阿里山神木群取代之。此外尚有沼平公園、姐妹潭、祝山等景點。

　阿里山森林鐵路為台灣迄今僅有的兩條仍處於營運狀態的高山森林鐵路之一（另一條是太平山森林鐵路），完工於1914年，興建時主要用途是輸送阿里山林場產出之木材。1963年林場砍伐業務結束後，客運與觀光成為該鐵路的主要功能，路線包括一條起點為嘉義市嘉義車站、終點為嘉義縣阿里山鄉阿里山車站的主線。（資料取自維基百科阿里山國家風景區介紹）

　阿里山森林風景區從二月開始綻放一系列的櫻花品種，單瓣櫻花依花開順序為千島櫻、染井吉野櫻、大島櫻。三月中旬起輪番在遊樂區內盛開的品種雨情枝垂櫻、高砂櫻、牡丹櫻、鬱金櫻、五所櫻、一葉櫻、關山櫻、松前櫻、子福櫻、東錦櫻、麒麟櫻、普賢象櫻。（資料取自漫步在雲端的阿里山）

　有武士櫻之稱的高砂櫻。（↑）日本的重瓣櫻花，泛稱為八重櫻，品種多達30余種，有些櫻花的花瓣約7-18枚、也有花瓣10–20枚，甚至有多達30–35枚的櫻花，層層疊疊的花瓣非常美麗。在阿里山區可見的重瓣櫻花，包括枝垂櫻、關山櫻、東錦櫻和高砂櫻等。

　與東錦櫻同樣開粉紅色花的高砂櫻也是重瓣櫻花，花朵大，花開時帶有淡粉紅色，被認為是丁字櫻花和多瓣裏櫻類的雜交種，別名南殿或武者櫻。花期在四月上旬。（高砂櫻資料取自高砂櫻）

阿里山櫻花派出所前盛開的白色吉野櫻花。（↑）

全台最高也是最美麗的阿里山櫻花派出所。（↑）

　阿里山的染井吉野櫻，簡稱吉野櫻。薔薇科，樹形高大，花單瓣，淡粉紅色偏白，4–5朵叢生。蜜腺著生於葉柄上方，葉片7-11cm至4–6cm，萼片及花梗上有毛，萼片長橢圓狀披針形，具疏齒，花柱下半部被毛茸。 花開時間：3月上旬至下旬，10日前後是極大期。（資料取自漫步在雲端的阿里山）

　分布於工作站、三代木、木蘭園、慈雲寺、派出所、沼平公園、阿里山賓館、貴賓館和祝山車站。

清代年間的順寶福德廟（上左圖），但源於哪個年間已不可考。尚在整修的神木神社（上右圖）。

〝阿里山賞日出〞

賞日出必須清晨四點就出門，時間早上四點十分，前往祝山的小火車已擠滿人潮。

祝山車站海拔高達2451公尺。

賞日出是來到阿里山的重頭戲，如果遇到櫻花盛開季節，還兼可賞櫻；

今年來阿里山算挑對了日期，適逢吉野櫻盛開；雪白的吉野櫻在燈光微照下，顯得更加嬌媚。

早上六點鐘的山頂早已擠滿了人潮；這裡有當地居民為遊客當解說員；

解說員拿著大聲公說：未必每天都能看到日出，要看大家的運氣，遇到霧氣太濃就會看不到。

但是看到阿里山的雲海及山巒層次的美，即使沒有賞到日出，應也已值得！

終於看到日出了，時間是早上六點廿四分，斗大的太陽已升上山頂；

其實晨曦在全台都看得到，但太陽在層次的山巒中慢慢升起，有別於它處看到的日出。

商家早已備妥餐點等候遊客，高山上的物價略高於平地。

不過幾十年後，上面掛的牌價連平地都會感覺好平民，因為物價只會漲不會跌。

〝森氏杜鵑花〞

　森氏杜鵑屬於杜鵑花科植物，花期三至五月間，開花時數朵呈繖狀總狀花序，花色由豔紅轉白色，花型為闊鐘形。樹型為闊扇狀灌木，多分枝，當花朵高掛樹上時，整株樹木有若花的直立裝飾，非常引人注目。森氏杜鵑生育環境為海拔1600至3500公尺的山區，常見於次生灌叢或初生岩的半遮陽處。

〝一葉蘭〞

　台灣一葉蘭又名台灣獨蒜蘭、台灣慈姑蘭、山慈姑，是台灣特有種。中高海拔樹蘭亞科一葉蘭屬下的一個種。於阿里山、溪頭地區有相當數量的野生族群分布，也是知名的觀賞植物。花期主要為春、夏兩季，入秋之後以球莖冬眠。只發一葉，故名一葉蘭。（一葉蘭資料取自維基百科）

〝全台最高的郵局〞與〝嘉義縣公共汽車阿里山管理處〞

　全台最高的阿里山郵局，位於海拔2274公尺，位於森林遊樂區停車場附近，是樓高三層、古色古香紅色建築，外牆掛設舊式蒸汽火車大郵票圖，若沒有招牌，許多遊客還以為是宮廟。

　阿里山郵局是阿里山森林遊樂區唯一金融服務機構也是重要地標，有提供外幣、零錢兌換等服務，是阿里山區最重要的金融服務機構。

　接連來阿里山賞櫻三年，阿里山遊樂區的溫度都維持在攝氏八度左右。阿里山氣象站表示，位處南台灣的阿里山海拔高度只有二千多公尺，要降雪並不容易。

　但2005年從阿里山公路65公里以上，一直到玉山塔塔加，一片銀色世界，其中阿里山森林遊樂區積雪五公分以上，奮起湖、十字路及太和山區都飄下百年來難得一見的雪。（下雪報導取自中時電子報）