農曆十月十五日謂之『下元節』，台灣民間風俗都會在十五日當天凌晨子時祭拜三界公，也就是我們說的『謝平安』拜拜。所謂三界乃上元（農曆元月十五日）、中元（農曆七月十五日）與下元（農曆十月十五日），且上元節、中元節與下元節，這三個節日都有祭拜，才算是完整祭拜了三界公。

 

　何謂三界公？乃指上元一品九炁天官賜福曜靈元陽大帝紫微帝君，中元二品七炁赦罪地官洞靈清虛大帝青靈帝君，下元三品五炁解厄水官金靈洞陰大帝暘谷帝君，三官大帝共同主宰天、地和水三界。民俗將元陽大帝紫微帝君，清虛大帝青靈帝君，洞陰大帝暘谷帝君，三帝共稱之為〝三界公〞。

 

　但亦有人認為三官是「堯、舜、禹」三位古代聖王。天官掌管天堂，可賜與福份；地官掌管地府，能赦免世人與亡魂罪過；水官掌管一切水域，能解除災厄，故又與福、祿、壽神的形象相結合。上元時節祭拜「天官」紫微大帝；中元時節祭拜「地官」清虛大帝；下元節則祭拜「水官」洞陰大帝。

 

如何參拜三官大帝

　農曆元月十五日是天官大帝的生日，即一般俗稱的上元節（亦稱為元宵節），應於元月十五日凌晨子時在門口設桌以鮮花、水果、壽麵（麵線三把，每把均圈上紅紙）、湯圓三杯、糖果以及素齋碗向上元天官大帝祝壽，祈求上元天官大帝賜福家人，出入平安，健康吉祥。

 

　農曆七月十五日是地官大帝的生日，即我們俗稱的中元節，此日祭拜祈求地官赦免罪過，並於門外設桌擺供品普渡孤魂。有些農民也會在這天祭祀地官大帝，感謝大地的福佑，作物得以生生不息。

 

　農曆十月十五日是水官大帝的生日，即一般俗稱的下元節，應於十月十五日凌晨子時在門口設桌，以鮮花、水果、壽麵（麵線三把，每把均圈上紅紙）、湯圓三杯、糖果以及素齋碗向水官大帝祝壽，感謝下元水官洞陰大帝，一整年來對全家人的庇祐，這就是民間所謂的謝平安。

 

 

農村地方的村民都會集中拜拜謝平安

　但下元節農曆十月十五日適逢農忙時期，因此農村會擇農閒之一日，集中村民並請來各村民供奉的五府千歲爺和土地公，搭棚架設香案全村民參與拜拜，所以鄉下地方舉行謝平安的日期較不一定。

 

　籌備拜拜的事宜，則在前一年拜拜當天擲筊決定，設爐主一人和頭家若干名去執行。拜拜的所有費用按照參與的家戶共有幾丁幾口來分攤。丁是指男丁，口是指女口，收費標準規定一丁收取全丁的緣金，而女口則收取半丁的緣金，不過也有不分男女老少都收同樣的緣金，再由爐主分派頭家負責去按戶收取。

 

 

拜天公和三官大帝的上下桌擺設和燈座安置

　台灣民間信仰的三界公地位僅次於玉皇大帝，因此常在神龕前樑懸掛「三界公爐」祭拜三官大帝，祭拜神明前必先膜拜三界公，然後再拜家中所供奉諸神，意謂三官大帝神格高於其他諸神。所以拜家中的神明，貢品可以隨自己方便而準備，但拜三界公的貢品就是一門大學問了。

 

　由於三官大帝地位崇高，必須安置「上、下桌」供奉，這是代表信眾對神明的最高敬意及禮儀。所謂「上桌」是將後方的八仙桌抬高，下方再以兩張長條椅為墊底，八仙桌腳分別置放四疊壽金，使上桌高人一等，象徵地位極為尊榮，這是拜玉皇大帝與三官大帝才能享有的特殊尊榮儀式。

 

　上桌後方兩旁繫上頭帶尾青的甘蔗，兩支甘蔗頭尾青部分以紅線繫在一起，靠近八仙桌處的兩旁加掛高錢垂在兩側（如上圖），並準備三只較高和三只代表天公的天公座（燈座）擺在上桌中間，中央再擺上香爐（可用斗代替，內裝八分滿的米），兩側各插瓶鮮花，爐的兩旁並備好燭檯。

 

 

貢品上桌的擺設

　拜玉皇大帝和三官大帝的供品，上桌和下桌的特色也不同，上桌是獻給最尊貴崇高的天公，以清素的齋品為主。供桌大邊放盤紅龜粿（祈求長壽之意）、紅乾（外型像古代之錢幣，故有祈求事業順心發大財之意）、紅圓（祈求事事圓滿，闔家團圓之意），上面放一個發粿；供桌小邊放粳粽（先把粽繩旋轉緊後，倒扣放在盤子上），上面再置放發粿（象徵發財和有高陞的含意）。（參考本文第二張圖片）

 

　上桌供品第一排置放麻荖和米荖（語意長壽）、素餅乾和糖果共12碗。第二排置放素齋品，分別為五行的金（金針）、木（木耳）、水（冬粉）、火（紅豆）、土（花生要帶殼），以及帶有吉祥字句的連（蓮子）、早（紅棗）、生（已剝殼的花生仁）、貴（桂圓）、子（瓜子）、山珍（薑）、海味（鹽）共12碗。其中金針、木耳和冬粉要先川燙。第三排擺放四果，中間放三杯麵線（麵線要圈上紅紙），再來依序為九杯清茶（已煮開的水）和九杯紅湯圓。使用九是因為九與久同音，也代表了『極』和『最』的意思。

 

 

貢品下桌的擺設

　地方請來供參拜的神尊要放在下桌，前面置放香爐以及清茶和酒，五營令旗的斗下方要置放金紙（各三張相排，上面再放三張金紙，避免坐線），五營令旗要按東、南、西、北、中的方向插好。

 

　下桌的貢品是獻給天公的部屬神明，因此以五牲葷食為主，五牲中的魚尾和雞鴨頭要向神明（表示有頭有尾），五牲前面要置放五杯酒，至於水果和餅乾以及菜碗的擺設和上桌相同，而下桌的左右兩旁仍須各擺盆鮮花。正前方要放個較大的香爐，供信徒拜拜插香。拜天公的金紙置放於上桌下方的長條椅。

 

 

祝壽的麵線塔可放在兩旁長桌；上圖就是民間傳統拜天公和三官大帝的擺設方式。

 

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