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菟絲子是海邊常見的植物，因菟絲子的葉子已經退化成膜質鱗片且會脫落，所以菟絲子是一種沒有葉片的植物；而菟絲子於七至九月開花，因此我們平常看到的菟絲子都是一片纏繞的黃色莖條。

菟絲子為什麼常會在海邊看到？
因為它是一種喜好濱海環境的寄生植物，能耐受沿海地區的鹽分與強光，且其種子和莖絲能在海濱風勢的傳播下，比較容易擴散到適合的寄主植物生長。

菟絲子的莖與葉片
菟絲子的葉片已經退化為鱗片狀，看起來很像沒有葉子的藤蔓，因為它沒有葉片無法進行光合作用，因此種子發芽後會迅速纏繞寄主植物，並長出「吸器」刺入寄主植物體內吸取水分和養分生存。

成熟的菟絲子沒有根，完全依賴寄主維生。當寄主植物死亡後，整株菟絲子也會跟著枯萎。這是寄生植物為了適應寄生生活而演化出的特徵。

菟絲子花朵
菟絲子的白色花朵細小，呈壺狀或鐘型狀。花數朵簇生或球形叢生於莖節上，花序側生，近無柄。花冠基部有鱗片，邊緣呈流蘇狀。

菟絲子果實
果實蒴果，近球形或扁球形，成熟時被乾枯的花冠包覆。成熟會周裂，也就是開裂方式為周裂。

中文名稱 菟絲子
英文名稱 Dodder
學　　名 Cuscuta austras R. Brown
科　　別 旋花科、菟絲子屬
別　　名 無根草、無娘藤、金線草、豆寄生、金絲草、金線藤
原產地區 熱帶至溫帶地區

分　佈
菟絲子是一年生寄生蔓生纏繞性草本。台灣全島的低海拔地區常可以看到。舉凡住家的綠籬、路肩的護坡、到海邊的灌木叢，都是菟絲子理想的寄生環境。

菟絲子是繼小花蔓澤蘭和銀膠菊之後的另一個植物殺手，因菟絲子缺乏根與葉子的構造，完全利用它藤狀的莖攀附在其他植物上，並從接觸植物的部位長出「吸器」伸入被寄生植物體內，吸取寄主的水分和養分維生，導致宿主植物因缺乏養分而逐漸枯萎死亡，對生態系統造成影響甚鉅。

然而菟絲子卻歸屬為補益類的中藥，菟絲子常用於肝腎不足導致的腰膝酸軟、陽痿遺精、遺尿尿頻、胎動不安、目昏耳鳴、脾腎虛瀉等症狀；外用可消風祛斑，用於治療白癜風。

能有效防風定砂，保護海岸的海灘牽牛

常在海邊看到的海攤牽牛，海灘牽牛是海岸防護的重要植物（↑）

海灘牽牛蔓延的莖節能夠深入土壤，覆蓋沙灘形成綠色地被，為濱海生物提供棲息地