發現台灣之美

　台灣早期是個農業社會，鄉下地方到處都可看到黃牛與水牛。由於水牛與黃牛（黃牛、專用乳牛或肉牛）屬不同屬，故不能互相交配繁殖。一般民眾對水牛或黃牛的認知是刻苦耐勞、農民的好幫手，所以不會刻意區分牠們，統稱為『牛』；其實水牛與黃牛分別從事農田耕田與拉車，各司其職。

　1.水牛耕田：台灣的水稻一年可耕種兩期，每一期稻作播種之前，都必須借重牛力來整地，首先必須先用犁鬆土，在用手耙將土中的雜草或前期作物未腐爛的根去掉，用牛拉手耙將雜物除淨，在用割耙及碌碡將田園整平，這些整田的工作都必須借重水牛的力量，也是牛在田中主要的勞役。

　2.黃牛拉車：台灣有句俗謜說「無轎坐牛車」，即深刻傳達了「牛車」這項交通工具的常民氣質。牛車也隨著道路的改善，由兩輪的板輪牛車改良為四輪有輻且外包鐵皮環的牛車。改良後的四輪牛車載重量較兩輪的板輪牛車來得大，但是比不上兩輪的板輪牛車便捷。（參考自台灣牛的貢獻 ）

黃牛拉車（上左圖），水牛農田耕種（上右圖）；黃牛與水牛各司其職。

我對黃牛有種特殊感情；因為我老爸以前從事黃牛拉車的工作。

小時候，父親會帶著我去山上餵牛吃草，所以看到黃牛就會想起小時候的種種往事。

數年前，本想到中國北疆看牛馬羊群奔馳於草原上，但錯失了良機。

今年九月去了墾丁鼻頭草原，只見廣闊的草原，仍不見牛羊群在草原吃草的畫面；

沒想到嚮往中的畫面居然近在咫尺，在台中的烏溪河床就可以看得到！

　極似在蒙古大草原低頭吃草的畫面是朋友告訴我才知道的，位於台中市烏日區烏溪河床，每天約有數百頭牛群在溪床覓食和泡澡，時間是早上九點多放出來，到下午四點才又趕回牛欄。

　看到這種場景會讓人有種錯覺，彷彿身處於蒙古大高原上，而牛群集體行動所揚起的塵土，又有點像非洲草原的牛羊群大遷徙；加上烏溪有許多白鷺鷥群聚，白鷺鷥不時從牛群中飛舞而過的畫面反而是國外所無的風光，對於近期因covid-19無法出國，可以作為假想出國的不錯地方。

牛群中有耳鬢廝磨的溫馨場景，也有大公水牛牴觸牛角的野性行為，

所以建議大家在堤岸觀賞就可看得很清楚，拍照則用大砲拍攝，切勿靠近以免受攻擊。

　想前去觀賞台中市烏日區烏溪放牧牛群，可以走國道三號從烏日交流道下來，再往烏日環中路九段方向直走，如果看到有處正在修築的跨溪紅色大橋，不要經過橋面，左轉順著堤防下的道路走約幾百公尺，就會看到許多車輛停放在路旁，且也會看到有許多人在堤岸上拍照，目標極為明顯。

　每天早上九點，牛群會放牧到烏溪河床，傍晚四點再趕回家；牛群中有黃牛、水牛及乳牛，牛群間有各自的生活空間和領域。不過，牠們都同一個時間出門，傍晚也同一時間回欄。由於烏溪河床是荒野之地，現場沒有化妝室、需要注意防曬和蚊蟲，且必須戴上口罩，因為現場帶有牛糞的臭味。

台中市烏日區烏溪的放牧牛群位置圖。