發現台灣之美

　馬利筋：別名蓮生桂子花、芳草花、金鳳花、羊角麗、黃花仔，馬利筋為夾竹桃科蘿藦亞科馬利筋屬的植物。有毒，誤食乳汁會引起腫脹、發高燒、脈搏加速但微弱、瞳孔放大等症狀。

　常綠多年生小灌木，株高達1米，莖為淺灰色，葉對生，披針形或狹披針形，漸尖或急尖。10-20多花組成聚傘花序，花冠為紫色或紅色，花冠裂片為黃或橙色。蓇葖果5-10厘米長，兩頭尖，包含黃褐色種子，種子卵形，6–7毫米長。花期幾乎為全年。馬利筋與同屬植物一樣含有乳汁。種子扁平，被白色髮狀軟毛，這樣蓇葖果裂開後，種子就能隨氣流飛行散布。

　現已遍布全世界熱帶地區，生長於海拔250米至2,000米的地區，多生在路邊、溝邊潮濕地、河谷和逸生，並作為觀賞植物被人們栽培，同時也是蝴蝶的食物來源之一。馬利筋的栽培種很多，這些栽培種有更亮麗的花色和更佳的習性，花色包括燦爛的紅、黃和橙。馬利筋在蝴蝶花園中是優良的植物品種，也是一種切花材料。（資料取自維基百科）

馬利筋是樺斑蝶最喜愛的食物和產卵的植物，因此常可在馬利筋的莖葉看到樺斑蝶的幼蟲。

馬利筋對人類有毒，但卻是眾多昆蟲最喜歡吸取蜜汁的花朵。（↑）

而最令人恐怖的是馬利筋的枝葉上佈滿了蚜蟲，黃色的蚜蟲常讓人誤以為是掉落的花粉。（↑）

　蚜蟲是植食性昆蟲，種類包括蚜蟲總科的所有成員。目前發現的蚜蟲共有10個科約4400種，其中多數屬於蚜科。蚜蟲是地球上最具破壞性的害蟲之一，其中約有250種對農林業和園藝業危害甚為嚴重。

　蚜蟲的大小從一到十毫米不等；蚜蟲的天敵有瓢蟲、食蚜蠅、食蟲虻、寄生蜂、食蚜癭蚊、蟹蛛、草蛉以及昆蟲病原真菌。蚜蟲在世界範圍內的分布十分廣泛，但主要集中於溫帶地區，且其物種多樣性在熱帶比在溫帶要低得多。蚜蟲可以進行遠程遷移，主要是通過隨風飄蕩的形式來進行擴散；例如萵苣蚜蟲被認為就是通過這種方式從紐西蘭傳播到塔斯馬尼亞。而一些人類活動也可以幫助蚜蟲的遷移，例如對附著蚜蟲的植物進行運輸的過程。（資料取自維基百科）

〝螞蟻、瓢蟲、蚜蟲〞的共生關係

　蚜蟲分類屬於半翅目昆蟲，一生經歷卵、若蟲、成蟲三個階段，屬於漸進變態昆蟲。牠在馬利筋上大量的繁衍，黃黃的小蚜蟲幾乎擠滿了整個枝條，上面也常會混雜著若蟲退下的皮，牠們快樂的吸食著汁液，這對植物來說並不好，大量聚集的夾竹桃蚜也吸引了獵食者出現。

　瓢蟲（上圖是龜紋瓢蟲）是肉食性的昆蟲，除了成蟲會捕食牠們，瓢蟲的幼蟲也同樣會捕食蚜蟲，所以有蚜蟲的地方一定能發現瓢蟲。蚜蟲與螞蟻是『互利共生』關係，因為蚜蟲會從腹部末端分泌『蜜露』供螞蟻吸食，因此螞蟻會保護蚜蟲，因而將蚜蟲的天敵–瓢蟲趕走。

　小小的馬利筋植物，竟然引來眾多昆蟲進駐吸食，並且上演著許多昆蟲之間的合縱連橫，為了生存採取了不同的策略，這些有趣的現象值得我們仔細觀察。（螞蟻、瓢蟲和蚜蟲共生關係取自蟲蟲部落）