發現台灣之美

　羊蹄甲大道位於雲林縣土庫鎮馬光國中的校門前，是繼梅花、櫻花和黃花風鈴木後緊接登場的花卉，綿延兩公里長的粉紅花影，將整條大道染上了極為浪漫的氛圍。

　羊蹄甲俗印度櫻花或南洋櫻花，源產於中國南部、印度及馬來半島等熱帶國家，花朵共有五枚粉紅花瓣，而其中一枚是深紅色的花紋（↓），相當特別。花期為每年的三月至五月，羊蹄甲的特色是會於落葉後綻放，因此沒有綠葉的襯托，因而更能顯示出羊蹄甲一枝獨秀的美麗。

　羊蹄甲（學名：Bauhinia variegata）是一種豆科蘇木亞科羊蹄甲屬的有花植物，為一種落葉小喬木，俗稱蘭花木、印度櫻花、南洋櫻花、馬蹄豆、白花羊紫荊；羊蹄甲中國大陸稱為洋紫荊，港澳稱為宮粉羊蹄甲。原產於中國南部、印度及馬來半島。

　羊蹄甲於每年3月至5月落葉後開花，花有5枚粉紅色的花瓣，其中1枚有深紅色條紋。而不少人將此花與同屬屬的艷紫荊混淆，主要分別在於後者開花期不同，艷紫荊的開花期為秋天（11月前後）並且在開花時葉茂盛。花、花芽、嫩葉及幼果可供食用入藥，根皮煎劑可治療消化不良。

　羊蹄甲是落葉小喬木樹身可達7米高度，單葉互生，腎形2裂基部心形，葉脈11至13條，由葉基部呈放射形伸展，淺綠色葉面光滑。 總狀花序頂生或腋生，花萼管狀，花瓣5片，粉紅或淡紫色，具有香氣，具發育雄蕊5枚，花期由3月至5月。（資料取自維基百科）

〝羊蹄甲與艷紫荊最大差別在於羊蹄甲先落葉後綻放，艷紫荊花葉並開〞

上左圖（↖）是羊蹄甲，上右圖（↗）為艷紫荊；羊蹄甲與豔紫荊比較表

〝雲林縣土庫鎮馬光國中前面馬路的羊蹄甲大道〞

今年的羊蹄甲開得比往年早，去年此時仍有許多綠葉，而今年則已全部掉光葉片。

　羊蹄甲花開季節與木棉花差不多同一時間，雲林土庫馬光國中與台南白河林初埤相距約五十分鐘車程；當前往台南林初埤賞木棉花時，回程不妨順道前來此地觀賞羊蹄甲花大道，只要把導航設定雲林縣土庫鎮和平街101號的馬光國民中學，導航即可將您帶到這條羊蹄甲大道。

雲林下土庫鎮羊蹄甲大道拍攝日期：2018年3月23日