發現台灣之美

《柿之鄉》位於苗栗縣公館鄉福星村227之2號，從國道三號通宵下交流道往銅鑼九華山寺廟走，再往公館方向行駛，問問當地人《公館柿餅加工廠》在哪裡，都會有熱心人士指點路途。

這次到《柿之鄉》參觀柿餅加工廠純粹是個巧合，只因去銅鑼賞杭菊途中，看到路旁黃澄澄的柿子在陽光照射下有如黃金般的耀眼，讓人有股想下車拍照的衝動，剛好《柿之鄉》的招牌就在那兒，在好奇心的驅使下即開車前往，在抵達柿之鄉工廠門口的一剎那，大夥兒幾乎被眼前的美麗情境都給震攝住了，好美呀！因為滿屋皆是黃澄澄的柿子，有如堆滿了整間屋子的黃金。

整間工廠內，唯有這位女士（↑）穿著時髦且氣質不凡；我想《她》應該就是老闆娘了，我問是否能拍照？她很爽朗的笑著說：『我不是老闆娘，你應該在老闆娘三個字中間再加一個《的》，我是老闆的娘！』；呵呵…這位老闆的娘真是風趣！老闆的娘很高興我們來此參觀，參觀之前，她說要先介紹她的三個寶貝孫子讓我們認識。

 

老闆的娘說，她現在已經退休了，工廠的事全交給兒子處理，兒子今天出差去，左邊這兩個年輕人是內孫，且也是雙胞胎，媳婦生了兩個兒子後就不再生了；右邊這位小帥哥是她的外孫，目前還在讀大學，有空都會過來幫幫忙！老闆的娘似乎很得意她的三個寶貝孫子，這三個孫子個性就像阿嬤一樣的爽朗，帶我們四處參觀和講解，讓我們了解柿餅的加工步驟，這次的柿之鄉之旅，可說是增加了大夥兒的見識。

我問他，我這樣的拍照和訪問是否會習慣，他笑了笑說，起初是有點不習慣，但久了也就習慣，現在網路發達，拍攝的照片多是上傳網站，等於是替他們免費打廣告，他非常歡迎客人前去參觀。這兩個兄弟長得非常相似，實在很難分辨，我詢問母親有何方法才不會叫錯名字？媽媽說要辨別兩兄弟不難，只要看臉上的痣就知道了，下回你們去參觀，不妨看《痣》來辨別誰是哥，誰是弟！不過可別說是我告訴大家的。

就是上圖這串美麗的柿子（↑）引誘我們下車拍照才前往《柿之鄉》參觀的，看它垂掛在枝頭，非常的可口；不過《柿之鄉》第三代接班人（也就是老闆的娘說的兩個內孫）說，製作柿餅的柿子，生吃是澀澀的，他切了一小塊讓我嚐，果真有點兒澀。

上圖的削皮機（↑）取代了人工，不但速度增快了，且用機器削皮，薄度均勻，削皮後的柿子看起來更美觀，唯一的缺點就是柿子的頭尾尚需人工切除。

 

柿子皮和淘汰的腐爛柿子怎麼處理？小老闆說，他們會堆起來製作有機肥，如果厝邊隔壁想要，也會送他們！我問這樣會不會引起蚊蠅？他說這就是要把工廠蓋在山頂上的原因，山頂不會有蚊蠅；阿公當年也想過，如果把工廠蓋在平地，會比較有觀光客前來參觀，但是平地蚊蠅多，考慮再三後，還是決定蓋在山頂上，且山上沒有空氣污染！他說得也是，我來這兒已經老半天了，果然沒看到一隻蒼蠅或蚊子。

削好皮的柿子，排列整齊後，正準備送進烤爐！美美的柿子，看了真讓人想咬一口！

從一顆柿子進入烤爐至完成產品，約需花八天的時間，但不是送進烤爐後，就連續烘烤八天，而是每經過一段時間就要出爐，待它冷卻後再送進去烘烤，至於中途要再添加些什麼，我沒詢問，因為這是人家的商業機密！上圖是第一次出爐的柿子，內部有些熟，所以漲得鼓鼓的，好像剛出爐的麵包，又像極了一顆黃澄色的橘子。

每一次出爐的柿餅，都必須經過人工柔柔捏捏，以求柿肉Ｑ軟和均勻。看了柿餅的加工過程後，才知道製作柿餅是非常耗時和人力，尤其電力的消耗量也非常龐大；小老闆說，最近油電雙漲，對於他們這種住在山頂且需使用大量電力的果農，是一筆沉重的負擔；但想著內部有廿多名員工，背負著廿多個家庭的重擔，所以仍得撐下去。

 

經過多次的烘烤程序和重重的檢查後，柿餅就可以包裝了；林老闆說，為了要通過ＣＡＳ的認證，最近新添購一台自動包裝機。您看到上面這樣包裝的柿餅，是否有曾相識的感覺？沒錯，公館《柿之鄉》所生產的柿餅遍銷台灣各地，最近還打入了日本市場，只是我們未能親眼目睹《柿餅》的生產過程而已。

林老闆非常樂意大家前來參觀，他說要去工廠參觀，最好選擇有陽光的星期六或星期日，他們會推柿餅去外面曝曬，這是專程為賓客所作的演出，目的是要讓客人拍照和觀賞柿餅在太陽光下所呈現的半透明狀，有如琥珀色般的美麗！當然他也希望我有空能再次造訪。非常感謝林老闆的招待和解說，讓我對柿餅有了番認識和了解。