發現台灣之美

　期待已久的苗栗舊山線「軌道自行車」在7月1日試運轉後，預計今年8月中旬開始正式對外營運，鐵路自行車Rail Bike是一項從韓國紅起來的人力小火車，苗栗縣山城擁有許多舊鐵道、老隧道與山巒美景，坐在小火車上可以將可飽覽龍騰斷橋、內社川橋及舊山線的所有美景。

　軌道自行車從勝興車站穿越2號隧道，串接8個隧道結合三義130沿線週邊景點，路線為路線為勝興車站→2號隧道→魚藤坪橋→6號隧道北口折返，來回往返約12公里，每趟大約需耗費1.5小時，兩車間距必須超過5公尺，除人力踩踏也有附設電動設備，另還附有衛星定位系統告訴遊客身在哪裡。

　又是一年一度的油桐花盛開季節，白皚皚的桐花妝扮了翠綠的山巒。然而油桐花很容易掉落，飄落在道路的桐花，猶如初夏下著大雪般，又彷彿在地面鋪了一條白色地毯，顯得非常浪漫！

　油桐原產於中國長江流域，是具有毒性的樹種，但種子榨的油可用於塗料與油漆工業中。台灣於1915年引進，當時日本政府默許日本三菱製紙，從中國將油桐和木油桐運到台灣，企圖以油桐的高經濟價值替代樟木，而將原生的相思樹悉數砍除，迫使台灣人在台中、南投、高雄及屏東栽種木油桐，在苗栗栽種油桐，做為軍事、民生用材，這就是苗栗一帶有許多油桐樹的由來。

　大家有否想到，這般美麗和浪漫的櫻花公園是以前鄉民恣意亂倒垃圾的場地？位於銅鑼鄉119線道路旁的銅鑼環保公園，多年前是銅鑼鄉的髒亂點，當地鄉公所為了美化這處垃圾場地的環境，於是向環保單位爭取經費開闢一座環保公園，並選擇山櫻花和炮仗花為主要植栽。

　經過十多年的栽培，每年山櫻花和炮仗花花開期間，呈現一片火紅和金黃色的長龍花海，因此吸引許多過路客佇足觀賞和拍照，並在網路上傳分享，近年已成為著名的賞花勝地；銅鑼鄉長說，炮仗花的花期可長達一個月，銅鑼鄉民都非常歡迎全台各地愛花客前來銅鑼鄉賞花。

　2018年2月3日的苗栗縣三義鄉溫度最高9度最低6度，但依我今天上午抵達此處的感覺，溫度應該比六度還要低；看上圖（↑）凝結在李花的水珠似乎已經結凍，無法滴落地面。

　2016年1月23日薑麻園下了雪，近日寒流來襲，氣象局說1000M的高山都有可能會下雪，所以趁著此時櫻花盛開季節，賞櫻兼賞雪景。但櫻花卻尚未綻放，倒是盛開的李花都已被寒流凍傷了。

　又是每年十一月杭菊花開時候，全台種植面積最廣的苗栗縣銅鑼鄉九湖村杭菊花圃，一片白皚皚似雪白般的花海覆蓋了整個農田，宛如初冬下了一場早雪般；一望無際的花海充分展現出「數大便是美」的醉人景色。銅鑼鄉農會也趁機舉辦芋頭杭菊節，推銷當地農產品，歡迎大家來銅鑼賞花和品嚐當地美食之旅。

　苗栗縣銅鑼鄉九湖村一帶的農地，因日夜溫差大，濕度高且又是紅棕色的土壤，非常適合種植杭菊，是全台最大的杭菊產地，因今年沒有颱風來襲和雨水少，所以今年的杭菊開得比往年茂密。不過，目前正值採收杭菊期間，每天有近百個採收人員在杭田摘取菊花，因此賞花得趁早，以免錯過欣賞杭菊的最佳時期。

　又到了一年一度新埔農家製作柿餅的季節，猶記得去年此時來味衛佳柿餅工廠參觀，巧遇東森氣象主播王淑麗小姐在這裡播報氣象。時間過得真快，沒想到轉眼間已過了一年。

　味衛佳柿餅觀光工廠是我連續第三年來此參觀，每年的新埔曬柿餅季節，幾乎已成為我例行旅遊參觀的景點之一；因其曬柿餅的金黃壯觀景象，相信看過的人都無法忘懷，因此每到曬柿餅季節都會再度前往。

　新埔鎮的氣候非常適合曬柿餅，柿餅在新埔鎮旱坑里已有160年的歷史，台灣的柿子主要的產地並不完全都在新埔，只因新埔地區的地理環境很適合製作柿餅，所以現在已成為全台灣柿餅加工廠的重鎮。

竹南龍鳳漁港（↑），這是我第三度前往，前兩次是去看夕陽，這次是路過

原因是前幾天在信箱收張崎頂遊樂區的優惠券，可憑券享受250元優惠，所以廣告還是有用的！

龍鳳漁港與崎頂新樂園相距4.2公里，因此藉機再度前往，並順便在此吃個午餐

　台灣遺留不少日治時期所興建的房舍，而最具有濃厚日本文化的建築物應該就是神社，在北台灣保留完善的神社是桃園神社，而中台灣就是位在苗栗縣通霄鎮的通宵神社。

　通霄神社的內部格局仍保留當時興建的樣子，儘管外觀早已隨著時代的變遷，已遭拆毀或是被改建，但就整體而言還是非常有神社的感覺；現在我們就來檢視通宵神社所興建的神社建築。

昨天（4月30日）假期前往苗栗鯉魚潭閒逛，發現水庫幾乎見底（↑）

河床都可看到長出的青苔，顯然之前連續下了幾天的大雨，對鯉魚潭水庫都沒幫助

前來鯉魚潭的遊客看到此景，都說今年台灣會嚴重缺水，一定是個乾旱年

每年三月底是南庄高山青農場吉野櫻盛開時期，然而今年卻晚了一個月才開

今天（農曆2月19日）是觀音佛祖誕辰，每年此時我都會前往九華山寺廟拜拜

銅鑼山區的上空飄著毛毛雨，加上起了山嵐，使九華山大興善寺看起來更增添了幾分仙氣

又是一年一度的賞櫻季，今年第一次賞櫻，我選擇來到苗栗的漫步雲端

因為認識櫻花是從這裡開始的，櫻花在台灣存在已有數十年

2016年苗栗銅鑼杭菊芋頭節，11月19日和11月20日在九湖農場舉行

儘管今年氣候異常，致使九湖一帶的杭菊開得不怎麼理想

但賞花的遊客依然熱度不減，人潮和車潮同樣塞爆整個銅鑼鄉九湖社區

油桐樹不都是在每年五月開花嗎？今年三義鄉的油桐樹竟然在11月份開了花（↑）

雅聞七里香玫瑰森林為雅聞香草植物園集團在頭屋鄉的一座新觀光景點

座落於苗栗明德水庫風景區旁，七里香玫瑰森林園內種植有頭屋當地原生的七里香與玫瑰花

玫瑰園區分有迎風、迎曦、迎賓、經典、世界、英國、品種玫瑰園趣等（↓）

時序已初夏，當全台櫻花花期近尾聲時，苗栗南庄鄉的高山青農場吉野櫻正悄悄登場

雪白的花瓣覆蓋滿枝頭，猶如高山地區下了一場大雪般，非常令人驚艷

今年高山青農場的花期晚了些，但花勢卻比往年還要驚人；這裡的吉野櫻與阿里山櫻花相比，毫不遜色

看過表皮深綠色的栗南瓜嗎？因表皮是綠色，所以又稱綠南瓜。取名栗南瓜是吃起來的口感鬆軟綿密如番薯、並帶淡淡栗子香氣，才稱栗南瓜。本文圖片是我農曆年前去苗栗一家果園農場拍攝的，當時栗南瓜行情價每台斤70元，上圖（↑）這顆綠南瓜可賣三百元左右。

農場主人說，栗南瓜播種期在每年七、八月間，從撒種子到收成需兩個月。栗南瓜可連皮一起食用，口感香又脆，栗南瓜含有豐富的果膠、維生素等營養素，非常受消費者的喜愛。果園主人說，他在農曆年前就已接到許多預約訂單，訂貨的客人都是打算在春節期間當作伴手禮。

  功維敘隧道簡介（摘錄自隧道口簡介）

  苗栗隧道於明治卅五年（西元一九Ｏ二年）六月廿五日開工，明治卅六年（西元一九Ｏ三年）完工，北口有台灣總督兒玉源大郎所題的「功維敘」三個大字。一九三五年大地震之後，於昭和十三年（西元一九三八年）二月整修完竣，恢復通車。民國八七年（西元一九九八年），因山線鐵路雙軌通車停駛。

  隧道北口造型非常典美優雅，紅磚砌拱的外觀彷彿一座城堡，「功維敘」的字跡，台鐵還用金漆塗上。可說是眾多日據時代興建的紅磚隧道中最漂亮的一座，亦是舊山線隧道口有題字的山洞中，唯一未被水泥鋪面所改造者。可惜的是，其左上角在民國八二年「六二水災」時，因土石崩塌被摧毀，不能保持完整的原貌。

銅鑼鄉公所於民國92年起，在銅鑼工業區對面的駁坎廣植炮仗花

每年12月到翌年2月，黃澄澄的炮仗花盛開，讓銅鑼鄉新興路的整條街道充滿了喜氣洋洋

宛如在路邊的牆壁上（↑）掛滿一串串鞭炮，在迎接農曆春節的到來！

　祝福大家2016新年快樂！